Pabu venant de "papu" variante du vieux breton papa ou père, est le titre ancien de supérieur monastique. Pabu est le génitif de Papa, d'ou vient la confusion avec le mot "pape" que la légende attribua faussement à Saint Tugdual.

Fondateur de l'ancien évéché de Tréguier, Saint Tuwal (ou Tugdual, Tudal, Tual) est né au IVème siècle dans l'actuel Devon (anciennement Devonshire) comté du sud-ouest de l'angleterre en Cornouailles. De sang royal, il se consacra très jeune à Dieu. Sa vie exemplaire et sainte l'avait désigné à ses frères qui l'élirent leur abbé.

Selon la légende, sur les injonctions d'un ange vu en songe, il émigra en petite Bretagne avec 72 de ses plus fervents disciples. Parmi eux, il y avait Sainte Pompeia, sa mère, Saint Sena (ou Sève) sa soeur et Maelhen une pieuse veuve. La petite compagnie arriva sur la cote du léon en la baie des blancs sablons. Saint Tugdual établit son premier ermitage à 1/2 heure de la baie au lieu dit: lann pabu aujourd'hui Trebabu.Toujours selon la légende, Saint Maudez qui avait eu tugdual comme disciple construisit un sanctuaire et lui donna le nom populaire du saint fondateur: Pabu.

Autour de ce sanctuaire se développa un village à l'origine de notre commune.